В очередной раз перемахнув через перила, я с удивлением обнаружил, что стою на чём-то твёрдом и невидимом. Лестница перелётов продолжала свой путь вниз, но меня не пускал туда какой-то барьер. Я огляделся по сторонам и к своему удивлению обнаружил обычный проход. Прямоугольный и в человеческий рост. Мысленно пожав плечами, направился туда. Ай, чёрт, не углядел, мана закончилась. Светляк над головой потух.

Тьма.

Глава 8

Свет.

Наконец-то восстановилась мана. Пора идти исследовать, что же там такое.

Войдя в проход, немного по нему продвинулся. Под ногами была всё та же пустота. Перекрёсток. Куда идти дальше? Пошёл направо. Первый поворот, второй. Тупик. Вернулся. Теперь по левой стороне. Тут пришлось поблуждать подольше. Чуть было не навернулся в ту самую пустоту. Шёл себе, шёл, и тут бац! Нога не нашла опоры, провалившись вниз. Падать в неизвестность не хотелось, да и я сам, на чистых рефлексах, применил рывок.

Переведя сбившееся дыхание, успокоил бешено колотившееся сердце, присел у стены. Стрёмное место, стрёмный лабиринт. Неправильный. Будто бы из другой игры, намного более старой, чем Континуум.

Провал никак не обозначил себя. Просто пустое место посреди такой же окружающей его пустоты. Навыки пролетали барьер, на котором я стоял насквозь, как и копьё. Достал один из мешков с песком и выбрав оттуда добрую жменю, сыпанул его перед собой.

Сработало. Очертив таким образом пустоту в полу, перепрыгнул её. Бояться высоты я устал ещё в той башне, из которой попал сюда. Было страшно только первые пару часов, а потом будто бы отключило. Главное теперь в реале в окно не выйти, уповая на навык Рывка, когда за продуктами пойду. Всё же шестнадцатый этаж — это высоковато.

Так и двигался дальше, периодически перепрыгивая через пустоты. Кидал перед собой песок. Под ногами хрустело. Покормил бы кур, да их тут нигде не было видно. Ни одного монстрика. Карта видоизменялась по мере прохождения лабиринта. Хорошо хоть, что он пока что оставался одноэтажным и я никуда не поднимался и не опускался. Лабиринты, тупики… люк! Снова люк! Я нашёл люк. В пустоте.

Открыв его, обнаружил перед собой каменную лестницу, ведущую на второй подземный уровень лабиринта. Тот встретил меня всё той же беспросветной темнотой. Я спустился по ней и посветил по сторонам. Та же невидимая сила, поддерживающая меня и те же пустоты, ведущие вникуда со всех сторон. Строение этого лабиринта отличалось тем, что тут было больше свободных проходов. Порою шесть и более путей сходились в одном месте. Пришлось детальнее изучать карту. В очередной раз застрял в тупике. Пытаясь нарисовать на карте правильный путь, я посветил вверх. У меня чуть не сломался мозг. Пришлось даже возвращаться наверх для достоверности. Снизу было видно первый этаж и стены его проходили совсем невпопад первому этажу, а вот с первого этажа не было видно первый.

Чья больная фантазия придумала такое? Любитель люков постарался? Вновь спустившись, двинул дальше. Спустя час блуждания, перепрыгиваний и двух мешков песка, а так же изрядно надоевшего хруста оного под ногами, я встал перед очередной находкой. Ну кто бы мог подумать.

На третьем этаже сложность лабиринта увеличилась. Не везде можно было проскочить. Я не докидывал песком до конца пропасти. Представлять, какие нужны навыки для увеличения эффективности этого было сложно. Улучшенный посев? Мастерство колядунства? Кормчий рыб девятьсот девяносто девятого уровня?

Я старался думать о чём угодно, цепляясь за неровности стены и пытаясь не сорваться вниз. Получилось. Только спрыгнул, как опять длинная пропасть перед ногами. В ход пошли Слизистые экстракты, добытые ещё в самой второй трубе. У меня их, конечно же, много. Но одно дело кидаться песком, другое — потенциальными манакристаллами. Неизвестный алхимический реагент, как ни как. Плюнув на собственную жадность, мысленно перевёл экстракт в расходники. Вряд ли добытый из моба первого уровня, пускай и такого странного, мог стоить много.

Дело пошло быстрее. Прыгал, применял два своих навыка передвижения. Минус три с половиной сотни трофеев. За каких-то полчаса полностью обследовал этаж и остановился у последней, самой сложной преграды. Буквально везде обшарил, но никакого намёка на проход дальше, только здесь.

Преграда представляла собой очередной тупик, только пустое пространство тут было прямо в этом небольшом тупичке. Поминая лешего, упёр копьё в стены друг напротив друга — оно было чуть больше прохода здесь. Вроде бы достаточно зацепился. Присел на край обрыва и свесился с него вниз головой, заглядывая, что же там дальше.

А там были стены. Клял собственную забывчивость, всё же лабиринт этот существенно придавил мне нервы. Мог ведь использовать камеру, но не стал этого делать. Захотелось почувствовать себя акробатом, как же. А если бы копьё недостаточно надёжно закрепил? Полетел бы сейчас вниз головой в пустоту. Спрятав его в инвентарь, начал думать о том, как пройти это препятствие. Стена напротив меня никак не поддавалась навыкам, даже покреплённый всеми усилениями, я не мог оставить на ней и царапины.

Ладно, я вру самому себе, ни о чём я не думаю. Ответ очевиден. Просто возьму и попробую. Копьё в инвентарь, шаг вперёд, краткий миг полёта и тут же использовал Рывок. Ощутил твёрдость под ногами. Пронесло. Я не знал, насколько далеко уходит дыра с той стороны стены и есть ли она там вообще. Пара шагов и снова передо мной предстал он. Его Величество Люк.

Этот я разломал, выдав по нему серию навыков. Спустился вниз и оказался в абсолютной пустоте. Да вы издеваетесь, что ли… На этот раз отсутствовали стены. Имелось лишь общее представление о том, куда идти. Всё же этажи находились друг под другом и все как один были квадратными. А что, если этот не такой? Я раскидал вокруг песок и экстракты, мысленно вырисовывая картину лабиринта. Что-то знакомое.

Полистал карту и уровни в ней. Прошёлся, следуя паттерну первого лабиринта. Один в один. Следуя наперерез и минуя отсутствующие стены, но всё же обозначая перед собой путь, я продвинулся к очередному люку. Этот я уже попытался выдрать из пола и засунуть себе в инвентарь.

К моему величайшему удивлению, у меня получилось. Занимал он всего лишь один слот и весил пять килограмм. На память оставлю, не буду с ним ничего делать.

Лестница вела уже в обычный коридор, точь-в-точь такой же, как и тот, из которого я пришёл в этот лабиринт. Мои мучения окончены? Глянув в очередной раз наверх, где просвечивались все этажи, я поспешил спуститься. Коридор вывел меня в уже привычную вертикальную трубу с переходами. Металлические перила и опоры, выходящие из стен, казались родными. Хоррор какой-то, а не игра меча и магии, как мне рекламировал Коннект. Может, вызвать его и спросить, что это вообще такое? Потом. Сначала пройду или сольюсь, третьего не дано. Погнали. Трубы, люки, психопат-разработчик или я? Кто окажется сильнее?

Вышел я сильно ниже барьера и первым делом отправился наверх, проверить его снизу. Найдя знакомую местность цилиндра, покидал навыками, копьём, хламом из инвентаря. Барьера, вроде бы, не было. Проверять — могу ли я пройти его только в одну сторону, я не стал. Не хватало мне ещё раз проходить тот стрёмный лабиринт-платформер. Вокруг внезапно стало сильно шумнее и влажнее. Ниспадающая вода и песок со всех тех труб, что я уже успел пройти, каким-то магическим образом оставались по центру основной вертикальной трубы. Но не все. Мелкие частицы песка и водяные капли то и дело отделялись от общего потока, оседая на лестнице. Если не следить куда и как наступаешь — можешь поскользнуться. Поэтому шёл я уже осторожнее.

Первая боковая труба на этом условно втором общем уровне подземелья встретила меня толпой монстриков, похожих на тараканов-переростков чьи маленькие глаза светились в темноте. Это уже что-то новенькое. Первый источник света здесь. Раньше мне никакой люминисцирующей живности не попадалось. Быстренько раскидав весь десяток, пробежался кругом по маленькому помещению, но ничего нового не нашёл. Серый камень повсюду. Десятки тысяч тонн такого же серого камня над головой. Как оно всё держится и до сих пор не обвалилось? Так вокруг ведь игра! Что-то я уже начал забывать об этом.